تبدأ شركة صينية الشهر الحالي ببيع سيارة لعبة صغيرة للغاية تعمل بطاقة الهيدروجين. واللعبة الصغيرة هي خطوة نحو إدخال هذه التكنولوجيا الجديدة للجمهور وإتاحتها تجارياً.
وتعرض الشركة الصينية Horizon ، السيارة اللعبة الصغيرة ومحطة الوقود الخاصة بها بسعر 80 دولاراً.
وهي خطوة في سبيل تحقيق حلم طالما داعب خيال الحكومات وشركات الطاقة وصانعي السيارات، وهو الانتاج التجاري الضخم لسيارات تعمل بطاقة الهيدروجين، ولا يخرج منها عادم سوى الماء النظيف.
وينظر صانعو السيارات وشركات الطاقة إلى الخلايا التي تعمل بوقود الهيدروجين باعتبارها تكنولوجيا واعدة، يمكن أن تحول العالم من الاعتماد على الطاقة المتولدة من النفط إلى أنواع أخرى من الوقود أكثر نظافة.
ولكن المشكلة هي ارتفاع أسعار هذا النوع من الوقود، والصعوبات التقنية التي تواجهها، الأمر الذي يستلزم ضخ المليارات من الدولارات في مجال الأبحاث.
وتتمثل أهم التحديات الفنية التي تواجه التكنولوجيا الجديدة في تصميم خلايا وقود قادرة على تحويل الهيدروجين إلى كهرباء.
ورغم وجود نماذج لسيارت تعمل بطاقة الهيدروجين، إلا أنها لا تزال بعيدة عن كونها عملية أو معتدلة السعر.
ويقول مؤسس شركة Horizon، تاراس وانكويز (32 عاما)، "الوعي العام والتعليم هما الخطوة الأولى نحو إتاحة هذه التكنولوجيا تجارياً، نريد أن نعمل على تبني العالم لهذه التكنولوجيا."
وتعتمد خلية الوقود الخاصة بالسيارة اللعبة الصغيرة، مثل تلك التي سيتم ابتكارها للتعامل مع سيارات حقيقية، على حث رد فعل الكتروكيميائي يوّلد تياراً قادراً على تشغيل محرك كهربائي.
ولا تنتج خلية الوقود التي تعمل بالهيدروجين سوى الكهرباء والحرارة والمياه، بعكس محركات الاحتراق الداخلية.
وتعد شركة Horizon خططاً أكبر للمستقبل، وفي هذا السياق، يقول وانكويز إنه يعمل على التوصل إلى طرق لجعل خلايا الوقود أكثر فعالية، ومن ثم يمكن استخدام تلك الخلايا في الهواتف المحمولة وأجهزة الكمبيوتر المحمول، وفي مرحلة لاحقة في السيارات والأجهزة المنزلية.
من ناحية أخرى، يرى مختصون أن ما يصلح لسيارة لعبة صغيرة قد لا يعمل مع سيارة كبيرة الحجم، وأن تلك الطاقة الجديدة قد تكون مكلفة للغاية، نقلاً عن دانيل نوسيرا، أستاذ الكيمياء بمعهد ماساشوستس للتكنولوجيا، وأحد أبرز باحثي العالم في مجال استخدام الطاقة الشمسية لاستخلاص الهيدروجين من الماء.
غير أن نوسيرا أثنى على ما قامت به الشركة الصينية من خلال نشر الوعي بالطاقة الجديدة عبر طرح لعبة صغيرة، وقال: "إنها رسالة عظيمة."
ويوجد مقر شركة Horizon في أحد أحياء شنغهاي، ومالكها وُلد في فرنسا، ونشأ في كاليفورنيا، واستطاع أن يحث مستثمرين على المشاركة في مشروعه بنحو 5.5 ملايين دولار منذ تأسست الشركة عام 2003.
وبلغت أرباح الشركة عام 2005 حوالي 170 ألف دولار، ولكن التوقعات ترجح أن تتجاوز الأرباح خلال العام الحالي ثلاثة ملايين دولار.